Борель П. Ф. Портрет И. С. Никитина,
(Литография, 1862)
Ники́тин Ивáн Сáввич (21 сентября [3 октября] 1824, Воронеж – 16 [28] октября 1861, Воронеж) – яркий самобытный поэт, мастер пейзажной лирики.

Иван сначала учился в духовном училище, а после его окончания перешел в семинарию, из которой ушел в 1843 году, чтобы помогать семье. 

Из-за пьянства родителя семья разорилась, принадлежащий им свечной завод был продан в счет уплаты долгов, а вместо него отец приобрел полуразвалившийся постоялый двор (= гостиницу), управлять которым начал Иван.

Несмотря на непростую работу, И. Никитин успевал заниматься самообразованием, изучая, в частности, французский и немецкий языки, также он много читал (А. Пушина, М. Лермонтова, Шекспира, Шиллера, Гёте, Гюго и других современных ему авторов).

"Продавая извозчикам овес и сено, – вспоминал он, – я обдумывал прочитанные мною и поразившие меня строки… в грязной избе под крик и песни разгулявшихся мужиков... Найдя свободную минуту, я уходил в какой-нибудь отдалённый уголок моего дома… там я слагал скромный стих, просившийся у меня из сердца".

Только в 1849, спустя 10 лет после начала творческой деятельности, Никитин послал три стихотворения на Воронежскую газету. А когда редакция отказалась от публикации анонимных стихов, автор не решился сообщить свое имя и замолчал еще на четыре года. 

Лишь в 1853 И. Никитин вновь представил свои стихи в редакцию «Воронежских губернских ведомостей». Опубликованная на их страницах «Русь» положила начало литературной известности поэта.

В 1854, в июньской книжке «Отечественных записок», с "новым Кольцовым" познакомили и столичную публику.

Творчество Никитина развивалось в период, предшествующий реформам 1861 года, и потому наполнено такими мотивами, как нужда народа, тяжесть труда, безысходное горе, вечная тоска. На их фоне пейзажная лирика – та самая сила, которая способна исцелить душевные и даже физические раны, примирить с глубоким социальным несовершенством и расслоением.

За короткую жизнь (всего 37 лет) поэтом было написано около двух сотен прекрасных стихотворений (при этом почти 60 стали песнями и романсами), три поэмы ("Кулак", "Тарас", "Поездка на хутор") и повесть ("Дневник семинариста").

Похоронен Иван Саввич в Воронеже рядом с А. Кольцовым на Ново-Митрофаньевском кладбище.