Автор фото А. И. Деньер (1860-е)

Фет (настоящая фамилия Шеншин) Афанасий Афанасьевич (1820, усадьба Новосёлки, Мценский уезд, Орловская губерния – 21 ноября [3 декабря] 1892, Москва) – выдающийся русский поэт-лирик, переводчик, мемуарист.

Точная дата рождения поэта неизвестна. Ему приписывают 29 октября [10 ноября], 23 ноября [5 декабря] и 29 ноября [11 декабря].

Поскольку родители Афанасия Шеншина венчались за границей по лютеранскому обряду, в России мальчик оказался незаконнорождённым, лишился прав дворянства и в 14 лет был вынужден взять фамилию матери – Фет.

"Благословение" на серьезную литературную работу А. Фету дал Гоголь, сказавший: "Это несомненное дарование".

Первый сборник стихов Фета «Лирический пантеон» был опубликован в 1840 году; как оригинальный поэт он проявил себя во втором сборнике стихов, опубликованном в 1850 году. 

Чтобы получить дворянское звание, в 1845 году А. Фет поступил на военную службу, однако так и не выслужил дворянства, выйдя в отставку штаб-ротмистром в 1858 году.

Фет почти перестает писать, становится настоящим помещиком, работая в своем имении; избирается мировым судьей в Воробьевке. Так продолжается почти 20 лет.

В конце 1870-х А. Фет с новой силой начинает писать стихи. Сборнику стихотворений шестидесятитрехлетний поэт дает название "Вечерние огни". (Более трехсот стихотворений включено в пять выпусков, четыре из которых вышли при жизни поэта).

В 1888 году, в связи с "пятидесятилетием своей музы", Фету удалось добиться придворного звания камергера; день, в который это произошло, он посчитал днем, когда ему вернули фамилию "Шеншин", "одним из счастливейших дней своей жизни".

Фет известен как переводчик Горация, Овидия, Гёте, Гейне и других древних и новых поэтов.

В 1884 году за полный перевод сочинений Горация он получил Пушкинскую премию Императорской Академии наук; в 1886 году за совокупность трудов был избран ее членом-корреспондентом.

В русскую литературу А. Фет вошел прежде всего как поэт-лирик, опоэтизировавший обыденные предметы реальности, самые простые ощущения живой жизни.