Комментарий:
О неубедительных попытках оправдать свои неблаговидные действия, поступки

Пример современного употребления:

Выражение используется в роли названия статьи  «Жалкий лепет оправданья», прощай» из рубрики «Гороскоп мудрецов»: «Когда события принимают нежелательный оборот, мы подсознательно ищем оправдания. Мы стараемся связать наши неудачи и плохие привычки с тем, что находится вне нашего контроля – наши гены, наше воспитание, наш напряженный ритм жизни, наши неудачи. Мы никогда не виноваты». (Сайт www.wisehoroscope.com/13 января 2011).